Francis William Aston y el espectrómetro de masas

✨ 1 de septiembre en la historia de la ciencia

Un día como hoy, en 1922, el químico y físico británico Francis William Aston recibió el Premio Nobel de Química. ¿La razón? Su revolucionario descubrimiento de los isótopos en muchos elementos no radiactivos y la formulación de la famosa regla del número entero.

Aston desarrolló el espectrómetro de masas, un dispositivo capaz de separar fragmentos moleculares según sus masas y medirlos con una precisión sorprendente. Gracias a este instrumento, logró demostrar que el neón no era un único elemento “uniforme”, sino que estaba compuesto por distintos isótopos: Ne-20 y Ne-21.

espectrómetro de masas

📌 Fun fact: unos años antes, el 15 de agosto de 1919, Aston había terminado de construir su primer espectrómetro de masas, basado en campos electromagnéticos para detectar esas mínimas diferencias en la masa atómica. Esa herramienta cambió para siempre la química y la física, permitiendo estudiar la composición de elementos y moléculas con un nivel de detalle nunca antes visto.

Hoy, el espectrómetro de masas es fundamental en áreas tan diversas como la astroquímica, la medicina, la biología molecular e incluso la arqueología, ayudando a responder preguntas que van desde el origen de las estrellas hasta la dieta de antiguas civilizaciones.

🔬 En resumen: el trabajo de Aston abrió una ventana para entender que los átomos no son tan “indivisibles” como creíamos y que cada elemento puede tener múltiples identidades escondidas en sus isótopos.

El legado de Aston nos recuerda que cada avance científico puede transformar la manera en que entendemos el mundo. 🌍🔬
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---------- ENGLISH VERSION -------------

✨ September 1st in the history of science

On this day in 1922, British chemist and physicist Francis William Aston received the Nobel Prize in Chemistry. The reason? His groundbreaking discovery of isotopes in many non-radioactive elements and the formulation of the famous whole number rule.

Aston developed the mass spectrometer, a device capable of separating molecular fragments according to their mass and measuring them with remarkable precision. Thanks to this instrument, he demonstrated that neon was not a single “uniform” element but was actually composed of different isotopes: Ne-20 and Ne-21.

📌 Fun fact: a few years earlier, on August 15, 1919, Aston had finished building his first mass spectrometer, based on electromagnetic fields to detect those tiny differences in atomic mass. That tool forever changed chemistry and physics, making it possible to study the composition of elements and molecules in unprecedented detail.

Today, the mass spectrometer is essential in fields as diverse as astrochemistry, medicine, molecular biology, and even archaeology, helping answer questions ranging from the origins of stars to the diets of ancient civilizations.

🔬 In short: Aston’s work opened a window to understanding that atoms are not as “indivisible” as once believed, and that each element can have multiple hidden identities within its isotopes.

Aston’s legacy reminds us that every scientific breakthrough can transform the way we understand the world. 🌍🔬
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