Número atómico: 73
Símbolo: Ta
Radio atómico: 217 pm (Van der Waals)
Peso atómico: 180,9
Punto de fusión: 3017 °C
Punto de ebullición: 5458 °C
Configuración electrónica: [Xe] 6s² 4f¹⁴ 5d³
Estados de oxidación: 5, 4, 3, 2, 1, −1, −3

🏛 Historia

Nombrado en honor a Tántalo, figura de la mitología griega.
Descubierto en 1802 por Anders Ekeberg.
Durante décadas se confundió con el niobio hasta que se diferenció químicamente en 1844 y 1866.
Primer tantalio dúctil y relativamente puro: 1903, von Bolton.
Principal fuente: mineral columbita-tantalita.

🌍 Fuentes naturales

Países donde se encuentra el tantalio:
Australia, Brasil, Mozambique, Tailandia, Portugal, Nigeria, Zaire y Canadá.

🏭 Producción

Separar tantalio del niobio requiere varios procesos complejos:

Electrólisis de fluorotantalato de potasio fundido.
Reducción del fluorotantalato de potasio con sodio.
Reacción del carburo de tantalio con óxido de tantalio.

⚛️ Se conocen 25 isótopos, pero el tantalio natural solo contiene dos.

🔬 Propiedades

Color y dureza: gris, pesado y muy duro.
Dúctil: se puede estirar en alambre fino.
Resistencia química: inmune a la mayoría de ácidos y álcalis bajo 150 °C. Solo atacado por HF, soluciones con fluoruro y SO₃ libre.
Alta temperatura: su reactividad aumenta, pero su punto de fusión es solo superado por tungsteno y renio.
Óxido de tantalio: estable, con excelentes propiedades dieléctricas.

⚙️ Usos destacados

Materiales ultraduros: compuestos de grafito y carburo de tantalio con punto de fusión 3738 °C.
Electrónica: condensadores electrolíticos (≈60% del uso).
Industria aeroespacial y química: reactores nucleares, piezas de aviones y misiles.
Medicina: biocompatible, no irritante; usado en aparatos quirúrgicos y prótesis.
Óptica: óxido de tantalio para vidrios de alto índice de refracción, lentes de cámaras.

💡 Bonus: Aleaciones de tantalio combinan alta resistencia, ductilidad y estabilidad química, haciéndolo un metal indispensable en aplicaciones avanzadas.

Fuente: Los Alamos Laboratory – Tantalum

ENGLISH VERSION

✨ Tantalum (Ta) – The Nearly Indestructible Metal

Atomic number: 73
Symbol: Ta
Atomic radius: 217 pm (Van der Waals)
Atomic weight: 180.9
Melting point: 3017 °C
Boiling point: 5458 °C
Electron configuration: [Xe] 6s² 4f¹⁴ 5d³
Oxidation states: 5, 4, 3, 2, 1, −1, −3

🏛 History

Named after Tantalus, a figure from Greek mythology.
Discovered in 1802 by Anders Ekeberg.
For decades it was confused with niobium until chemical differences were established in 1844 and 1866.
First ductile and relatively pure tantalum: 1903, von Bolton.
Main source: columbite-tantalite mineral.

🌍 Natural Sources

Tantalum is found in:
Australia, Brazil, Mozambique, Thailand, Portugal, Nigeria, Zaire, and Canada.

🏭 Production

Separating tantalum from niobium is a complex multi-step process:

Electrolysis of molten potassium fluorotantalate.
Reduction of potassium fluorotantalate with sodium.
Reaction of tantalum carbide with tantalum oxide.

⚛️ There are 25 known isotopes, but natural tantalum contains only two.

🔬 Properties

Color and hardness: gray, heavy, and very hard.
Ductile: can be drawn into fine wire.
Chemical resistance: immune to most acids and alkalis below 150 °C; attacked only by HF, fluoride-containing acids, and free SO₃.
High temperature: reactivity increases at higher temperatures, but its melting point is exceeded only by tungsten and rhenium.
Tantalum oxide: stable, with excellent dielectric properties.

⚙️ Key Uses

Ultrahard materials: graphite-tantalum carbide composites with a melting point of 3738 °C.
Electronics: electrolytic capacitors (≈60% of usage).
Aerospace and chemical industry: nuclear reactors, aircraft parts, and missile components.
Medicine: biocompatible and non-irritating; used in surgical instruments and prosthetics.
Optics: tantalum oxide for high-refractive-index glass, camera lenses.

💡 Bonus: Tantalum alloys combine high strength, ductility, and chemical stability, making it indispensable in advanced applications.

Source: Los Alamos Laboratory – Tantalum

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✨ Tantalio (Ta) – El metal casi indestructible