La teoría del atomismo, propuesta por Dalton a principios del siglo XIX y derivada de estudios meteorológicos, es la base de nuestro concepto moderno del átomo.
John Dalton
(6 de septiembre de 1766 - 27 de julio de 1844) fue un químico, meteorólogo y físico inglés. Es mejor conocido por su trabajo pionero en el desarrollo de la teoría atómica moderna y su investigación sobre el daltonismo (a veces denominado Daltonismo, en su honor).
Nació en una modesta familia cuáquera en Cumberland, Inglaterra, y durante la mayor parte de su vida, comenzando en la escuela de su pueblo a la edad de 12 años, se ganó la vida como maestro y profesor público. Después de enseñar durante 10 años en un internado cuáquero en Kendal, pasó a un puesto de profesor en la floreciente ciudad de Manchester. Allí se unió a la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester, que le proporcionó un entorno intelectual estimulante e instalaciones de laboratorio. El primer trabajo que entregó ante la sociedad fue sobre daltonismo, que lo afligió y a veces todavía se llama Daltonismo.
Teorías del atomismo y la ley de las presiones parciales.
Dalton llegó a su visión del atomismo a través de la meteorología, en la que estuvo muy interesado durante un largo período: mantuvo registros meteorológicos diarios desde 1787 hasta su muerte, su primer libro fue Observaciones meteorológicas (1793), y leyó una serie de documentos sobre temas meteorológicos ante la Sociedad Literaria y Filosófica entre 1799 y 1801.
Los documentos contenían la declaración independiente de Dalton de la ley de Charles: "todos los fluidos elásticos se expanden en la misma cantidad por el calor". También aclaró lo que había señalado en las observaciones meteorológicas: que el aire no es un químico extenso. solvente como habían pensado Antoine-Laurent Lavoisier y sus seguidores, pero un sistema mecánico, donde la presión ejercida por cada gas en una mezcla es independiente de la presión ejercida por los otros gases, y donde la presión total es la suma de las presiones de cada gas Al explicar la ley de las presiones parciales a los químicos escépticos de la época, incluido Humphry Davy—Dalton afirmó que las fuerzas de repulsión que se creía que causaban presión actuaban sólo entre átomos del mismo tipo y que los átomos en una mezcla eran de hecho diferentes en peso y "complejidad".
Experimentos sobre estructuras y pesos atómicos.
Procedió a calcular los pesos atómicos a partir de composiciones porcentuales de compuestos, utilizando un sistema arbitrario para determinar la estructura atómica probable de cada compuesto. Si hay dos elementos que pueden combinarse, sus combinaciones ocurrirán en una secuencia establecida. El primer compuesto tendrá un átomo de A y uno de B; el siguiente, un átomo de A y dos átomos de B; el siguiente, dos átomos de A y uno de B; y así. Por lo tanto, el agua es HO. Dalton también llegó a creer que las partículas en diferentes gases tenían diferentes volúmenes y envolturas de calorías, lo que explica por qué una mezcla de gases, como en la atmósfera, no se estratificaba simplemente sino que se mantenía en constante movimiento. Dalton consolidó sus teorías en su Nuevo sistema de filosofía química (1808-1827).
Elementos y sus combinaciones como se describe en el Nuevo Sistema de Filosofía Química de John Dalton (1808-1827). Foto de Instituto de historia de la ciencia
Como cuáquero, Dalton llevó una existencia modesta, aunque recibió muchos honores más adelante en la vida. En Manchester, más de 40,000 personas marcharon en su procesión fúnebre.
Traducido y extraído de: Science History about john-dalton
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